あるソフトウェアやハードウェアを動作させるために必要な、基盤となるハードウェアやOS、ミドルウェアなどのこと。また、それらの組み合わせや設定、環境などの総体を指すこともある。
一般的にはソフトウェアやハードウェアは対応しているプラットフォームが予め決まっており、異なるプラットフォーム上で使うことはできない。ただし、複数の異なるプラットフォーム向けにそれぞれ調整された複数の版を併売したり、単体で複数のプラットフォームでの動作が可能な製品などもあり、「マルチプラットフォーム対応」などと呼ばれる。